En Cornelia James conocemos los guantes de noche. De hecho, nos encantan guantes de noche. Los largos, los de satén, los de encaje y todos los intermedios. Pero ¿dónde queda nuestro amor realmente viene? Llámelo crisis existencial, pero sentimos que ya era hora de que ahondáramos en el libro de historia sartorial para descubrir el pasado de nuestro querida mendiga. Desde los siglos XVII y XVIII (y hasta nuestros días, pasando por la Regencia y el periodo napoleónico, la época victoriana y eduardiana y la Gran Bretaña de posguerra), los guantes de noche han seguido siendo un símbolo en constante evolución de riqueza y estatus social, pero hablaremos de ello más adelante. Así que, lo primero en el orden del día: ¿qué es exactamente es un guante de noche? En el sentido tradicional de la palabra, los guantes de noche formales y semiformales guantes se distinguen por su longitud, que se extiende más allá del codo y a veces llega incluso hasta el hombro (nota: los guantes que se extienden más allá del codo también se denominan "guantes de ópera"). Sin embargo, esto cambia a lo largo del tiempo y ahora pueden definirse como un estilo que cubre la mitad del antebrazo y todo lo que hay más allá. Suelen confeccionarse con tejidos de primera calidad e, históricamente, los materiales más caros estaban reservados a los más ricos. Desde las iteraciones de piel de cabritilla y ante hechas a medida hasta las alternativas asequibles (como los materiales de satén y satén elástico), el material elegido reflejaba el rango. Así que, ahora que todos estamos equipados con la información crucial, pónganse los (metafóricos) de viaje en el tiempo y adentrémonos en la moda de los guantes largos del tiempo.
Siglos XVII - XVIII
Eche un vistazo a su alrededor. Bienvenido a los siglos XVII y XVIII. Hemos iniciado oficialmente nuestro viaje para responder a la pregunta: '¿por qué llevaban guantes las mujeres exactamente? Bueno, la respuesta corta es: 'sucedió con el tiempo'. Durante la época de los Tudor, los guantes se llevaban normalmente con fines prácticos (como protección contra la intemperie o para hacer deporte), y los estilos de moda eran los que llegaban hasta la muñeca con los dedos alargados. Entonces, ¿cómo demonios los guantes de ópera se impusieron? Bueno, todo empezó con los Estuardo y los Georgianos, ya que durante los siglos XVII y XVIII, los guantes se convirtieron en mucho más que un simple accesorio. Lo más probable es que esto se debiera a su debut en una figura histórica muy importante, portadora de guantes. He aquí otra pregunta importante: "¿por qué lleva guantes la Reina? Bueno, en 1690, se cree que la reina reinante María II inició la asociación muy temprana entre el accesorio y la alta posición social, ya que apareció en un retrato grabado luciendo guantes hasta los codos. A día de hoy, los historiadores teorizan que esto causó un efecto dominó y es la razón por la que los guantes acabaron convirtiéndose en protocolo real - pero no nos adelantemos. Durante este periodo, los guantes eran regalados a menudo por la élite como favores de boda, a las plañideras en los funerales y a los monarcas como obsequio. Supuestamente, la reina María llegaba a encargar dos docenas de pares cada mes, para poder llevar guantes nuevos casi todos los días. Y aunque esto no fue más que el comienzo de la obsesión, ésta empezó a cobrar auge con el amanecer de una nueva era.
La Regencia y el periodo napoleónico
Hemos llegado a nuestra siguiente parada en nuestro recorrido histórico por los guantes de ópera: el periodo de Regencia y Napoleón. En la época de Napoleón, la Regencia inglesa y el reinado de Jorge IV (lapso de tiempo de alrededor de 1795 y 1825), los guantes se habían convertido en un sólido básico en la moda femenina del mundo occidental. Puede que le ayude visualizar la época de Jane Austen, en la que las damas llevaban guantes de ópera con vestidos imperio de manga corta y vestidos de inspiración griega, emulando las estatuas de la antigua Grecia y Roma. En este punto de nuestra línea temporal, la realeza siempre llevaría guantes. El propio Napoleón era un gran aficionado a este estilo, ya que al parecer poseía 240 pares y con frecuencia animaba a las damas de su corte a que también lucieran este estilo, y la emperatriz Josefina a menudo también llevaba guantes de ópera. De hecho, en la coronación de Napoleón y Josefina en 1804, la pareja apareció con guantes que costaban treinta y tres francos el par - lo que, en la moneda actual, sería toda una suma. Esto los convirtió en el absoluto colmo de la moda, aunque su aspecto era algo diferente a los estilos anteriores. Fabricados ahora con piel de cabritilla y tela, los usuarios de guantes de la Regencia y Napoleón preferían que sus estilos se ajustaran al brazo, a menudo peinados de forma apilada por debajo del codo o estirados al máximo y asegurados con ligas.
Siglos XIX - XX
Hemos llegado a la época victoriana y eduardiana, también conocida como el apogeo del guante de ópera. Durante este periodo, era un procedimiento estándar lucir guantes de ópera durante, bueno, todas las horas del día. Los victorianos desarrollaron una obsesión por el estatus social, y esto era algo que se podía comunicar a los demás a través de la ropa y los accesorios - particularmente los guantes. De hecho, era algo que se esperaba de las clases media y alta. De la larga lista de expectativas de la etiqueta victoriana, una regla aconsejaba: "no salir nunca sin guantes". Esto significaba que sería muy raro ver a una mujer bien vestida sin un par. Las mujeres adineradas llevarían estilos caros para indicar que no necesitaban utilizar las manos en trabajos laboriosos, ya que eran atendidas por múltiples sirvientes. La clase trabajadora también se lo ponía -aunque con versiones más baratas-, pero esto era principalmente para poder ocultar sus rugosas manos de trabajo. El estilo también había evolucionado para mantenerse al día con su demanda diaria. En la época eduardiana, la opción más popular era el mousquetaire, que llevaba botones hasta la muñeca y permitía a su portadora sacar la mano sin tener que quitarse toda la prenda. Durante el día, las mujeres llevaban unos prácticos guantes de cuero o ante que se extendían más allá de los antebrazos. Por la noche, esto se cambiaba por estilos de seda. También se esperaba que los guantes estuvieran correctamente confeccionados, ya que unos mal ajustados indicaban que se pertenecía a una clase inferior.
Después de la I y II Guerra Mundial
Desgraciadamente, el comienzo de la Primera Guerra Mundial (1914 a 1918) y, finalmente, la Segunda Guerra Mundial (1939 a 1945) supusieron el fin de la fastuosidad de llevar guantes de ópera a diario. Los tiempos eran duros y los lujos se racionaban, lo que provocó que el anterior auge del guante de ópera decayera. Fue durante este periodo cuando las mujeres se volvieron más activas en el lugar de trabajo y, por tanto, necesitarían utilizar sus manos para el trabajo manual y el esfuerzo bélico. Esto significó que los guantes de ópera se dejaron de lado durante este tiempo, ya que los materiales adecuados para el trabajo (como el cuero y el ante) ya no estaban fácilmente disponibles. Y, bueno, el satén simplemente no servía. Sin embargo, aunque en esta época se produjo un declive definitivo en el uso diario de guantes de ópera, no fue una extinción completa. Por el contrario, fue una evolución lenta pero constante del estilo. A medida que los locos años veinte cobraban vida, las Flappers empezaron a recurrir a los guantes de ópera para accesorizar sus atuendos. Fue un renacimiento emocionante, ya que el periodo Art Déco influyó directamente en el diseño: ahora, estaban bordados con motivos geométricos y pedrería intrincada, y a menudo se confeccionaban con un encaje transparente o algodón ligero. En aquella época, Elsa Schiaparelli introdujo sus estilos surrealistas con guantes de ópera de 20 botones y estilos hasta la muñeca acabados con uñas pintadas de rojo. En los años 60, el estilo Gauntlet estaba en pleno apogeo, un diseño mucho más práctico que presentaba un puño grande que se doblaba en la muñeca y podía quitarse fácilmente.
Hoy en día
Y aquí estamos, de vuelta al punto de partida. Entonces, ¿qué podemos decirle de los guantes de ópera en la sociedad actual? Bueno, su estilo ladylike es ahora sinónimo del cine clásico de Hollywood, evocando imágenes tan conocidas como las de Marilyn Monroe en Los caballeros las prefieren rubias, Audrey Hepburn en Desayuno con diamantes y Rita Hayworth en Gilda. En todo el mundo, también se confía en ellos como accesorio práctico, y las mujeres japonesas optan a veces por llevar guantes largos en verano para proteger su piel. También han disfrutado de algunos renacimientos en el mundo de la moda de lujo, como una serie de colecciones de alta costura a finales de los años noventa. Ah, y actualmente se predice que estamos a punto de experimentar otro resurgimiento del estilo - con las favoritas de la moda Beyoncé, Adele y Zoe Kravitz luciendo recientemente versiones contemporáneas. Y aunque no podemos avanzar hacia el futuro, una cosa es segura: los guantes de ópera han llegado para quedarse. Así que ahora sólo nos queda dirigirnos a la tienda de regalos de la gira (también conocida como nuestra propia colección de artesanías guantes de ópera) y hacerse con su propio par. Por aquí...
