هذه رسالة مكتوبة إلى جينيفيف جيمس عن والدتها كورنيليا تلقيناها مؤخراً من سيدة تدعى دورا براون. كانت دورا تعمل خياطة لدى كورنيليا جيمس في الأربعينيات. وتتحدث هذه الرسالة عن ذكرياتها العزيزة عن الوقت الذي قضته في العمل في المصنع مع كورنيليا وهي لمحة صغيرة عن الوقت الذي قضياه معاً...
عزيزتي جينيفيف
أشعر أنه يمكنني مناداتك باسمك بحكم أنني في الثمانين من عمري الآن وقد كنت أعمل لدى والدتك قبل ولادتك بفترة طويلة وأود أن أخبرك كم كانت إنسانة رائعة في ذلك الوقت - كانت مجتهدة في عملها ولطيفة ومرحة وكنا جميعًا نعشقها.
لقد انضممت إلى فرقتها الصغيرة في عام 1946، عندما كنت في الخامسة عشر من عمري وكنا نعمل جميعًا معًا في غرفة عمل كبيرة بيضاء اللون مع مكتب صغير للسيد جيمس فقط حيث كان يقوم بالحسابات وما إلى ذلك ويهتم بالزبائن، وكان يقع فوق محل صغير للمعجنات في طريق دافيغدور في هوف في ساسكس. بالقرب من "سيفن دايلز" في برايتون.
اعتدنا أن نتناوب في استراحة الغداء للنزول وشراء شرائح ضخمة من تورتة المربى الرائعة مقابل 2 بنس (نقود قديمة بالطبع!). كنا ستة أشخاص فقط نعمل لديها في ذلك الوقت. رجل كان يقوم بتقطيع الجلود وما إلى ذلك على مقصلة ضخمة، وفتاتان أيرلنديتان، فيلومينا وهونور، ثم نانسي وغلوريا وأنا. اعتادت كورنيليا أن تجلس معنا مرتديةً زيًا أبيض وعينًا صارمة إذا ما أطلنا الحديث!
كنا نخيط يدوياً كل القفازات الخاصة التي كانت حريصة جداً عليها، لأنها كانت تذهب أساساً إلى لندن. مكان بعيد بالنسبة لنا نحن الفتيات. لم يكن المرء في تلك الأيام يسافر كما نفعل جميعاً الآن.
كانت تتفقد عملنا بشكل متكرر للتأكد من أن كل غرزة كانت متباعدة بشكل مثالي - وكانت تصر دائمًا هناك معنا على أن نشرب كوبًا من أملاح كبد أندرو حتى لا تسخن أيدينا وتؤثر على الجلد المالح. وبالنظر إلى الوراء لم أكن متأكدة من نجاح ذلك!
كان لدينا الكثير من المودة تجاهها، كانت جميلة جداً في تلك الأيام جينيفيف. كانت ذات بشرة وعينين جميلتين وكانت تأتي كل يوم بمكياج مثالي وحضور كبير. وكنا نحب الاستماع إليها وهي تتحدث إلينا بتلك اللهجة النمساوية الجذابة التي كانت قوية جداً في ذلك الوقت. لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الأجانب في تلك الأيام ولم يكن أحد منا قد عرف أحداً مثلها من قبل.
وكانت لطيفة ومضحكة للغاية دون أن ندرك ذلك. سأتذكر دائماً بعض الأشياء الطريفة التي كانت تقولها. واحدة منها على وجه الخصوص تبرز بالنسبة لي، بعد كل هذه السنوات. كان السيد جيمس يقابل أحد الزبائن في المكتب ذات يوم فنادتني قائلة: "جاك، هل انتهيت من التعامل مع تلك المرأة في الخارج بعد"، وسقطنا جميعاً من الضحك. نظرت إلينا مندهشة. لم تستطع أن تفهم السبب. حتى السيد جيمس كان عليه أن يضحك على ذلك. أتمنى أن يكونا سعيدين معاً دائماً.
كما كان لديها في ذلك الوقت عدد غير قليل من العمال الخارجيين الذين كانوا يصنعون قفازات بيضاء عادية يومية من قماش دافئ أفترض أنها كانت تشكل الجزء الأكبر من العمل حيث كانت تُنتج بسرعة كبيرة، في حين أن قفازاتنا الخاصة المخيطة يدوياً كانت تستغرق يوماً ونصف اليوم لصنع زوج واحد - خاصةً البيضاء الطويلة. أحببت صنعها، على الرغم من أن كورنيليا كان لديها قول مأثور كانت تستخدمه كثيرًا. "احرصوا على إبقاء تلك "الكويرات" مستقيمة" وجعلتنا نفكها مرة أخرى إذا لم تكن كذلك. لست متأكدة من أن لديهم "كويركس" هذه الأيام - أشكال ماسية صغيرة في قاعدة كل إصبع!
ومع ذلك، لا بد أنها كانت سيدة أعمال رائعة في وقت لاحق من حياتها. لطالما عرفنا أن عروضنا الخاصة، كما كنا نسميها، كانت تذهب إلى أشخاص مهمين جداً ولكن أن تصل إلى حد الحصول على الوسام الملكي فهذا إنجاز مذهل لكم جميعاً. لا بد أنك فخورة جداً.
أتوقع أن "كورنيليا جيمس" كانت كل حياتكم، خاصة وأنكم الآن تواصلون العمل من بعدها. لا بد أنه أمر مُرضٍ للغاية أن تجلب أفكارك الخاصة في تقديم الطعام ليس فقط للملكة، ولكن أيضاً لأفراد العائلة المالكة في المستقبل.
عندما قرأت المقال المنشور في صحيفة الديلي ميل أدهشني كم كان الأمر مشابهًا لما كان عليه الحال في تلك الأيام الأولى قبل أكثر من 60 عامًا. كنا جميعًا نسرع في ذلك الوقت عندما كانت هناك حاجة إلى القفازات ولم تكن جاهزة تمامًا! أعقب ذلك حالة من الذعر - لا يختلف كثيرًا عما هو عليه الآن على ما يبدو - دائرة كاملة.
آمل أن تستمر "كورنيليا جيمس" (أنتِ وزوجك) في صناعة القفازات للملكة وعائلتها لسنوات عديدة قادمة وأن تستمر الشركة في النجاح والازدهار لجميع أفراد العائلة. وأشعر بسعادة بالغة لكوني كنت جزءًا صغيرًا منها في البداية طوال تلك السنوات الماضية.
بالتوفيق والتمنيات الطيبة.
تفضلوا بقبول فائق الاحترام - دورا براون
