لقد وصفت أقلام أرقى بكثير من قلمي الشعور الاستثنائي بالخسارة الذي يشعر به الكثير منا في أعقاب وفاة الملكة. في عالم غير مستقر، كانت الملكة واحدة من النقاط الثابتة التي كان الكثيرون منا، دون وعي، يشقون طريقهم في الحياة. وفقدان هذه النقطة الثابتة يتركنا فجأة في البحر، دون بوصلة.
لقد صنعت شركتنا العائلية قفازات للملكة منذ أكثر من 70 عامًا، ونحن فخورون حقًا بأننا لعبنا دورًا ولو صغيرًا في مثل هذه القصة الهائلة.
وكثيراً ما سُئلت عما إذا كنت قد التقيت بالملكة من قبل - وفي الواقع - نعم - لقد فعلت.
إن علاقتنا الطبيعية تدار بالكامل من قبل أنجيلا كيلي المشكوك فيها، والتي تعتني بخزانة ملابس الملكة وكانت كاتمتها المقربة منذ فترة طويلة. ومع ذلك، نظمت جمعية حاملي المذكرات الملكية منذ بضع سنوات معرضاً لعيد الميلاد في قصر باكنغهام حتى تتاح الفرصة للعاملين في القصر - وعددهم بضع مئات - لشراء هدايا عيد الميلاد من حاملي المذكرات الملكية.
وفي عصر اليوم الثاني من اليوم الثاني للمعرض، سرت شائعة عن زيارة ملكية. وسرى شعور بالترقب في أرجاء القاعة، وفي لحظة معينة لمحت في نهاية ممر طويل شخصية مألوفة، صغيرة القامة ترتدي ملابس خضراء زمردية، في نهاية ممر طويل. ومما أثار ذعري أنها بدت وكأنها تتجه نحوي مباشرة.
وفي غضون ثوانٍ وجدت نفسي في حضرة الملك. لم يكن لدي الوقت الكافي لإعداد نفسي ولم أتمكن من القيام سوى بحركة رديئة وخرقاء، كان جزء منها انحناءة رديئة وجزء آخر انحناءة.
قال صاحب الرداء الأخضر: "مساء الخير".
"صاحب الجلالة، أنا صانع قفازاتك".
"أنا أعرف بالضبط من أنت" وجاء الرد "أعرف من أنت بالضبط".
وللأسف، ضاعت بقية المحادثة في التاريخ لأنني لا أتذكرها على الإطلاق. لقد كنت مسحورًا ومأسورًا تمامًا ببريق الشخصية المقابلة، وبقيت في ذاكرتي ذكرى لقاءٍ كان أشبه بالسحر.
هل كنت مبهورة؟ تمامًا. هل هذا عقلاني؟ بالتأكيد لا. لكن انطباعي الدائم هو أن هذه كانت واحدة من الفترات القليلة في التاريخ التي طغى فيها دور الملك، وهو دور مكلل بالتاريخ والغموض والروعة والذي تطور على مدى أكثر من ألف عام، على شخصية المحتل، بشكل كامل.
لقد كنا محظوظين للغاية.
جينيفيف جيمس
المديرة الإبداعية
كورنيليا جيمس
