Ceux qui s'intéressent à ce genre de choses savent que l'assistante personnelle de longue date de la duchesse de Cambridge, Natasha Archer, est à nouveau en congé de maternité.
Est-ce important et verrons-nous la différence ?
La dernière fois que Natasha a pris un congé, le bruit a couru qu'elle avait été remplacée - temporairement - par Ginnie Chadwyck-Healey. Il a toujours semblé que l'apport de Natasha était du type "les filles font du shopping ensemble" - plus une seconde opinion bien informée qu'un véritable conseil en matière de style. En revanche, Ginnie, ancienne rédactrice en chef de Vogue, n'est rien d'autre qu'une pro de la mode. Les blogueurs aux yeux perçants ont immédiatement affirmé avoir détecté une subtile amélioration du style de la duchesse - moins de Jenny Packham et de Catherine Walker et plus de Missoni et de Gucci.
Ils citent la chemise Gucci à nœud papillon qu'elle a portée au Henry Fawcett Children's Centre en mars 2019 comme marque du changement de régime, et le fait qu'elle ait porté la chemise dos à dos a déclenché une vague d'excitation et de spéculations. Un style astucieux ou une erreur ? Nous n'en savons rien, mais nous savons que la duchesse avait déjà une certaine habitude en la matière. Sensationnellement... nous pouvons révéler que nous avons vu la duchesse porter ses gants aux mauvaises mains.
Il aurait pu s'agir d'un autre exemple de "style astucieux". En tant que gantiers, nous sommes obsédés par les gants en général et par le fait de les porter sur les bonnes mains en particulier, mais personne d'autre ne semble l'avoir remarqué et, en tout cas, elle avait fière allure.
En vérité, la duchesse nous tient un peu plus à cœur parce qu'elle peut faire un faux pas et rester élégante. Nous ne voulons pas que les membres de notre famille royale soient élégants comme des épingles - nous préférons une touche de fragilité humaine à l'ostentation et nous aimons le mélange de la haute couture et de la haute couture.
Nous gardons un souvenir ému de la duchesse au festival de Cheltenham en 2013, lorsqu'elle était encore une ingénue de la mode plutôt qu'une icône de la mode.
Dans le détail - en termes de mode - c'est un désastre. Elle porte un vieux manteau dont les boutons ont manifestement été déplacés de trois bons centimètres pour accueillir celle qui deviendra bientôt la troisième dans l'ordre de succession au trône, un chapeau que l'on peut qualifier au mieux de "jaunty" (un mot qui ne devrait être utilisé qu'avec une bonne dose d'ironie) et les mêmes vieilles bottes qu'elle a toujours eu l'habitude de porter. Et pourtant... elle est superbe.
Il est évident qu'elle est jeune, belle et heureuse - l'attitude joue un rôle important dans l'art d'être beau. Et - bien sûr - elle porte une très bonne paire de gants qui, d'une manière ou d'une autre, rassemblent la somme des éléments disparates et transforment l'hétéroclite en quelque chose de vraiment très élégant.
Il y a un air d'exubérance et d'improvisation qui est tout à fait charmant. Un certain sens de la frugalité est au cœur du système monarchique britannique - l'image de l'aristocrate en tweed miteux est une note de style clé.
Il est évident que, huit ans après Cheltenham, le contexte a changé, la scène s'est transformée. La duchesse n'est jamais moins que parfaitement soignée et a développé un look qui - la plupart du temps - lui convient.
Que pouvons-nous attendre de l'interrègne stylistique occasionné par le deuxième congé de maternité de Natasha Archer ?
Indiscutablement et inévitablement, l'opération est plus "professionnelle, coordonnée et conforme à l'organisation requise pour soutenir une future reine". Ce qu'elle porte fait l'objet de tant d'attention et doit correspondre à tant de paramètres, souvent contradictoires, qu'il ne faut pas s'étonner qu'elle ait fait appel à des professionnels. On parle de plus en plus d'une marque "Kate" qui pourrait être utilisée pour promouvoir les valeurs associées à la famille royale.
Dans toute marque, l'emballage est un élément important. La "mode" a sa place, mais l'emballage ne doit pas être développé au point d'occulter la valeur de l'atout principal. La mode est pour aujourd'hui, mais le style perdure et la duchesse a un sens du style qu'il faut laisser s'épanouir. Il est inconcevable de revoir les "boutons décalés" de Cheltenham, mais nous espérons que tout sens de l'improvisation et de l'amusement ne sera pas sacrifié sur l'autel de la marque et que, de temps en temps, "les filles" pourront simplement faire du shopping et s'amuser.
