طالب تصميم يهرب من البلاء النازي، ويصل إلى إنجلترا بحقيبة مليئة بالأقمشة، ويجد الشهرة والثروة كصانع قفازات للملكة
إنها أسطورة من الأساطير وبعد مرور 75 عامًا على تأسيس شركة الأزياء التي أسستها كورنيليا جيمس لا تزال تُدهشنا. درست كورنيليا الفن والتصميم في فيينا ووصلت إلى إنجلترا كلاجئة في عام 1939. بعد الحرب، وفي عالم أصبح باهتاً بسبب التقنين الغذائي، أصبحت القفازات الجلدية التي صنعتها بمجموعة كبيرة من الألوان من أساسيات الموضة. وقد وصفتها مجلة فوغ بأنها "ملكة الألوان في إنجلترا" وسرعان ما أسست كورنيليا عملاً مزدهراً لتوريد القفازات إلى مصممي الأزياء والمتاجر الرائدة.
وفي نوفمبر 1947، قدم زواج الأميرة إليزابيث من المقدم فيليب ماونتباتن دفقة زاهية من الألوان على خلفية التقشف المستمر بعد الحرب. قام نورمان هارتنيل بتصميم فستان زفاف الأميرة وزيّ "الوداع" واستعان بكورنيليا جيمس لتصميم القفازات. وكان ذلك بمثابة بداية علاقة طويلة مع الأسرة المالكة تميزت في عام 1979 بمنح مذكرة ملكية. واليوم فإن جينيفيف جيمس، ابنة كورنيليا، هي التي تحمل التفويض كصانع قفازات "بتعيين من جلالة الملكة".
كانت سنوات الخمسينيات هي السنوات الذهبية لصناعة القفازات، حيث كانت كورنيليا توظف العشرات من الميكانيكيين، وكثير منهم يعملون من المنزل، ويصنعون القفازات التي تملأ رفوف المتاجر الكبرى والمحلات العصرية في جميع أنحاء العالم. كانت القفازات قطعة أساسية من الملابس اليومية.
تغير كل هذا فجأة في الستينيات؛ حيث هيمنت موضة ماري كوانت والتنانير القصيرة وهوس البيتلز على المشهد الثقافي. واهتز عالم الموضة والمجتمع من أساسه عندما حضرت جين شريمبتون، أول عارضة أزياء في العالم، سباق كأس ملبورن للخيول وهي لا ترتدي قبعة ولا قفازات وفستاناً ينتهي إلى ما فوق الركبة ب 4 بوصات. كانت حقاً لحظة محورية في تاريخ الموضة.
لقد مرت سنوات عديدة قبل أن تجد كورنيليا في قلبها القدرة على مسامحة جين ذات الشعر الرقيق. ترنح العمل ثم انتعش. كان التنويع هو المفتاح واتجهت كورنيليا إلى الإكسسوارات - الأوشحة الحريرية - وملابس السباحة. وتفاخرت أفضل البوتيكات والمتاجر الكبرى بوجود صلة بكورنيليا جيمس. وتم إنشاء قسم "الشركات" وصنعت كورنيليا ربطات العنق لرولز رويس وأزياء المنتجعات لعالم ديزني الأوروبي.
لكن القفازات كانت دائماً حب كورنيليا الحقيقي، وفي السنوات الأخيرة، أعادت الشركة التركيز على إرث كورنيليا لتجديد هويتها كصانع قفازات متخصص. يقع مقر الشركة خارج قرية رايب في شرق ساسكس بإنجلترا، وتصنع الشركة يدوياً قفازات مصممة خصيصاً حسب الطلب وتباع في كل مكان في العالم.
واليوم فإن جينيفيف جيمس، ابنة كورنيليا، هي التي تحمل تفويضاً بصفتها صانعة قفازات "بتعيين من جلالة الملكة". وتظهر منتجات كورنيليا جيمس باستمرار في جلسات تصوير الأزياء في أفضل المجلات العالمية وافتتاحيات الموضة. وتتأكد هوية الشركة من خلال العلاقة الوثيقة للغاية التي تتمتع بها العلامة التجارية مع صحافة الموضة. وقد وصفت صحيفة "الإندبندنت" كورنيليا جيمس بأنها "المفضلة لدى المطلعين على الموضة" - وهي قصة نجاح بريطانية غريبة.
